Att välja åtta bluesskivor är att välja bort hundratals. Listan här är ingen topplista utan en startpunkt: skivor som är lätta att hitta, som håller för många lyssningar och som tillsammans visar hur bred bluesen är. De står i ungefärlig tidsordning efter när musiken spelades in.
1. Robert Johnson: King of the Delta Blues Singers
En samling av Robert Johnsons inspelningar från 1936 och 1937, utgiven 1961. Den fick stor betydelse för en ny generation musiker i både USA och Storbritannien. Ljudet är gammalt, men gitarrspelet och rösten är så intensiva att det inte gör något.
2. Little Walter: The Best of Little Walter
Den här samlingen från 1958 visar varför Little Walter räknas som den viktigaste munspelaren i Chicagobluesen. Han spelade munspelet genom en förstärkare och fick det att låta som en blåsare. Läs mer om instrumentet i texten om munspelet i bluesen.
3. Howlin’ Wolf: Moanin’ in the Moonlight
Howlin’ Wolfs första album, från 1959, samlar inspelningar från 1950-talet. Rösten är en av de mest omisskännliga i musikhistorien, och bandet är tungt och hypnotiskt.
4. Muddy Waters: At Newport 1960
En liveskiva från jazzfestivalen i Newport. Muddy Waters och hans band spelar för en ny, ofta vit publik och visar hur Chicagobluesen lät på scen. En bra introduktion till hela den elektriska blueskapitlet, som jag beskriver i texten om bluesens väg från deltat till Chicago.
5. B.B. King: Live at the Regal
Inspelad i Chicago och utgiven 1965. B.B. King på sin höjdpunkt som liveartist, med en publik som sjunger, ropar och svarar. Skivan brukar nämnas bland de bästa liveinspelningarna i bluesen.
Så använder du listan
- Lyssna på en skiva i taget, hela vägen igenom.
- Jämför en tidig akustisk inspelning med en elektrisk från 1950-talet.
- Läs vilka musiker som medverkar och leta vidare via dem.
- Skivorna finns i flera utgåvor. Innehållet kan skilja sig något mellan dem.
6. Junior Wells: Hoodoo Man Blues
Utgiven 1965 av bolaget Delmark. Junior Wells sjunger och spelar munspel, och Buddy Guy spelar gitarr. Skivan fångar ett band som spelar som på en klubbkväll, och den har blivit en referens för hur Chicagoblues kan låta i studion.
7. Mississippi John Hurt: Today!
Mississippi John Hurt spelade in redan på 1920-talet men glömdes sedan bort, tills han hittades igen under folkmusikvågen på 1960-talet. På den här skivan från 1966 spelar han mjuk, fingerplockad gitarr och sjunger med en lugn röst. En bra motvikt till de tyngre Chicagoskivorna.
8. Albert King: Born Under a Bad Sign
Inspelad för soulbolaget Stax i Memphis och utgiven 1967, med husbandet bakom sig. Här möts blues och soul, och Albert Kings gitarrspel med långa, böjda toner har påverkat otaliga gitarrister.
Vidare
När du har lyssnat på de här skivorna har du hört deltat, Chicago, folkmusikvågen och mötet med soulen. Nästa steg kan vara att gå bakåt till 1920-talets bluessångerskor, som Ma Rainey och Bessie Smith. Deras historia finns i guiden till bluesens historia, och tips om hur du lyssnar hemma finns i texten om vinyl, cd och streaming.