Ett jazzband ser ofta enkelt ut: några musiker på en scen, kanske fem eller sex. Men varje instrument har en bestämd roll, och när man vet vad de gör blir det lättare att följa musiken. Den här guiden går igenom de vanligaste instrumenten i jazz och blues, grupperade efter vad de gör i bandet.
Kompet: grunden i bandet
Rytmsektionen eller kompet består oftast av bas, trummor och ett ackordinstrument som piano eller gitarr. Kompet håller tempot, visar ackorden och skapar det som musiker kallar svänget. Ett band med ett starkt komp kan låta bra med en medelmåttig solist, men det omvända gäller sällan.
Kontrabas och elbas
Basen spelar den lägsta stämman och är bandets ankare. I jazz spelar basisten ofta walking bass, en ton på varje taktslag, och i bluesen ett återkommande mönster som följer ackorden. I traditionell jazz är det kontrabas som gäller, i modernare jazz och i elektrisk blues är elbas vanligt. Basen har fått en egen text: jazzens hjärtslag, kontrabasen.
Trummor
Jazztrummisen håller pulsen på ridecymbalen, med ett mönster som brukar beskrivas som ”ding, dingdi-ding”. Hi-hatten stängs på taktslag två och fyra, och virveltrumman och baskaggen används för kommentarer och accenter. I ballader byts stockarna ofta mot vispar, som ger ett mjukt, susande ljud. I bluesen ligger trummorna oftare på ett tydligt shufflemönster med tyngd på två och fyra.
Piano
Pianisten har två roller. Under andras solon spelar pianisten ackord i korta, rytmiska stötar, så kallat komp. Under sitt eget solo spelar pianisten melodier med höger hand och ackord med vänster. I bluesen finns en egen pianotradition, boogie-woogie, där vänster hand spelar ett rullande basmönster.
Gitarr
I swingeran spelade gitarren ofta fyra jämna ackord per takt och smälte ihop med basen och trummorna. Senare blev den elektriska gitarren ett soloinstrument, både i jazzen och framför allt i bluesen, där gitarren ofta är det instrument som publiken hör mest.
Kompet i korthet
- Bas: lägsta stämman och pulsen, ofta en ton per taktslag.
- Trummor: tempot och energin, pulsen på ridecymbalen.
- Piano: ackorden i korta stötar, och solon.
- Gitarr: ackord i swing, solon i modern jazz och blues.
Blåsarna: melodi och solon
Trumpet
Trumpeten var jazzens första ledarinstrument. I New Orleans tog trumpeten eller kornetten melodin, och Louis Armstrong gjorde den till ett soloinstrument. I bebopen spelade Dizzy Gillespie snabbt och högt, och Miles Davis visade senare hur mycket man kan säga med få toner. Trumpetare använder ofta sordiner, dämpare som sätts i klockan och ändrar klangen.
Saxofon
Saxofonen uppfanns av belgaren Adolphe Sax på 1840-talet och fick ett andra liv i jazzen. Altsaxofonen och tenorsaxofonen är vanligast som soloinstrument, och barytonsaxofonen ger djup i storbandens saxofonsektion. Coleman Hawkins, Lester Young, Charlie Parker och John Coltrane har alla haft avgörande betydelse för hur instrumentet spelas.
Trombon
Trombonen med sin dragbygel kan glida mellan tonerna, vilket gör den uttrycksfull i både blues och jazz. I New Orleans fyllde trombonen ut under trumpeten, och i storbanden har den en egen sektion.
Klarinett
Klarinetten var central i den tidiga jazzen och under swingeran, med Benny Goodman som den mest kända solisten. I modern jazz hörs den mer sällan, men den lever kvar i traditionell jazz.
Bluesens särskilda röster
Munspel
Det diatoniska munspelet med tio kanaler är bluesens kanske mest typiska instrument. Bluesmunspelare spelar ofta i en annan tonart än munspelets, i det som kallas andra positionen, och böjer tonerna för att nå de blå tonerna. Mer om det i texten om munspelet i bluesen.
Rösten
I bluesen är rösten nästan alltid i centrum. Sångaren berättar, och instrumenten svarar. I jazzen är sången en del av en större helhet, och många jazzsångare improviserar själva, ibland med ordlösa stavelser som kallas scat.
Hammondorgel
Hammondorgeln blev populär i jazz och blues från 1950-talet. Organisten spelar ofta basen med vänster hand eller fötterna och ackord och solon med höger, så att en trio med orgel, gitarr och trummor låter som ett helt band. Jimmy Smith gjorde orgeln till ett jazzinstrument.
Vibrafon
Vibrafonen är ett slagverk med metallplattor och en motor som får tonen att sväva. Lionel Hampton och Milt Jackson är två av de mest kända vibrafonisterna.
Sättningarna
Instrumenten kombineras på olika sätt, och sättningen säger mycket om hur musiken kommer att låta. En pianotrio med piano, bas och trummor är jazzens kammarmusik, intim och lyhörd. En kvintett med trumpet, saxofon och komp är bebopens och hard bopens standard. Ett storband har ofta fyra eller fem trumpeter, fyra tromboner, fem saxofoner och komp, och spelar arrangerad musik med plats för solon. I bluesen är det vanligaste bandet sång, gitarr, bas och trummor, ofta med munspel, piano eller orgel. Står det en sättning på affischen vet du alltså redan en hel del om kvällen.
Så tränar du örat
Ett bra sätt att lära sig instrumenten är att lyssna på samma låt flera gånger och följa ett instrument i taget:
- Första gången: följ melodin och lägg märke till när solona börjar.
- Andra gången: följ bara basen.
- Tredje gången: följ trummorna, särskilt ridecymbalen.
- Fjärde gången: lyssna på hur pianot eller gitarren kompar under solona.
Efter några varv hör du hur instrumenten pratar med varandra, vilket är kärnan i både jazz och blues. Mer om det samtalet finns i texten om fråga och svar i blues och jazz.
På konsert
Live är det lättare att se vem som gör vad. Titta på musikerna medan de spelar: vem nickar till vem, vem räknar in, vem ger tecken när solot är slut? Ofta styrs bandet med blickar och små rörelser. Hur du hittar konserterna beskriver jag i guiden till livejazz och blues i Halland och Göteborgstrakten.